Con los años, las personas mayores sufren pérdida de reflejos y habilidad motriz. Como consecuencia, dejan de moverse o de hacer ejercicio disminuyendo su elasticidad o capacidad de esfuerzo. Afortunadamente, la fisioterapia puede ayudarles a restituir muchas funciones mediante la terapia física.
Por ello, es tan importante la figura del fisioterapeuta, un profesional de la salud sensibilizado con las necesidades de las personas mayores. Sobre todo de aquellas que se encuentran institucionalizadas, porque una de las grandes ventajas de la fisioterapia radica en que reduce el riesgo de incapacidad funcional.
La labor de los fisioterapeutas no se limita solamente a la rehabilitación. Los programas de fisioterapia para personas mayores de 65 años han demostrado tener un importante valor preventivo, siendo actualmente una de las principales herramientas para la promoción de la salud en los centros residenciales. Antes de empezar cualquier actividad, se somete al paciente a una valoración integral para conocer su historia y su grado de limitación física. El objetivo del fisioterapeuta es que el mayor recupere el máximo de autonomía posible. En este sentido, se trabaja mucho el equilibrio, la coordinación, la destreza y la fuerza, mediante ejercicios que sirven para afrontar posibles peligros de la vida cotidiana, como caminar o coger objetos. De esta manera, las personas mayores incrementan su agilidad y previenen las temibles caídas. Asimismo, existen otros problemas como el dolor crónico o la osteoporosis que también pueden ser tratados por estos profesionales. Los tratamientos fisioterapéuticos no provocan efectos secundarios y pueden reducir, en numerosas ocasiones, el excesivo consumo de analgésicos. Por ello, en determinadas patologías se debería compaginar el tratamiento farmacológico con la fisioterapia, porque mejora la salud del mayor, aumenta su capacidad de movimiento y disminuye la sensación de dolor. Otro de los campos tradicionales de la fisioterapia es la prescripción de ejercicio, que no consiste en simples tablas, sino que debe ser personalizada y adaptada a cada paciente. Por ello, es necesaria una evaluación previa y una explicación detallada de los ejercicios que tiene que realizar el mayor, su intensidad, duración y el modo en que debe hacerlo. Un plan de actividad física permite también anticiparse a situaciones de dolor, anquilosis o rigidez.
Una profesión muy bien valorada
Según un estudio elaborado por el Colegio de Fisioterapeutas de la Comunidad de
Madrid, los ciudadanos de la región otorgan a los fisioterapeutas el mayor prestigio entre los profesionales sanitarios que requieren titulación media, otorgándoles una valoración de 7,84 sobre 10 y de un 7,71 en cuanto al grado de confianza. Los fisioterapeutas son seguidos en prestigio por los profesionales de enfermería (7,54) y de podología (6,26). El estudio muestra también la satisfacción global de los pacientes tratados por los fisioterapeutas, que alcanza una media del 8,04 sobre 10. El estudio constata también que los madrileños no tienen claro cuáles son las titulaciones oficiales necesarias para ejercer determinadas profesiones relacionadas con la salud del ciudadano. No obstante, un 92% acierta al afirmar que los fisioterapeutas necesitan un título universitario oficial para el ejercicio de su profesión.
